O mecanismo
exato que controla a velocidade do crescimento das unhas das mãos e dos pés é
desconhecido, diz Jeffrey S. Dover, professor clínico adjunto de dermatologia
da Escola de Medicina de Yale. Ainda assim, já se estabeleceu que as unhas da
mão crescem cerca de três vezes mais rápido do que as do pé.
“Conforme as
unhas envelhecem, elas provavelmente reduzem um pouco seu crescimento”, disse
Dover. “Não sabemos por quê”. A pele fica menos elástica e brilhante com a
idade, “e cabelo e unhas fazem parte da nossa pele, envelhecendo de forma
similar”.
Bruce
Robinson, instrutor clínico de dermatologia dos hospitais Lenox Hill e Mount
Sinai, de Nova York, disse que as unhas da mão “atingem seu pico de crescimento
na segunda e terceira década, ocorrendo um leve declínio a seguir”. Segundo
ele, um possível motivo é um fluxo sanguíneo reduzido e condições médicas que
podem afetá-lo – como o fenômeno de Raynaud, que causa uma constrição
espasmódica do fluxo sanguíneo.
A taxa de
crescimento das unhas da mão depende de um conjunto de variáveis: do próprio
indivíduo, da destreza manual (por motivos desconhecidos, as unhas costumam
crescer mais rapidamente na mão usada ao escrever), enfermidades e idade. Ele
também disse que a taxa aumentava no verão e diminuía no inverno e que se julgava
que o crescimento fosse mais veloz nos homens e nas mulheres durante a gravidez
do que nas mulheres que não esperavam bebês.
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